En un mundo marcado por la autoexigencia y la crítica interna, la voz de Paul Gilbert emerge como un recordatorio luminoso: la verdadera fortaleza nace de la compasión.
Este psicólogo británico, profesor emérito de la Universidad de Derby, es el fundador de la Terapia Centrada en la Compasión (Compassion Focused Therapy, CFT), un enfoque integrador que une la psicología evolutiva, la neurociencia afectiva y la práctica contemplativa para sanar el sufrimiento humano.

Gilbert parte de una constatación sencilla y profunda: muchas personas no sufren tanto por lo que les ocurre, sino por la dureza con que se tratan a sí mismas. La autocrítica severa, el sentimiento de culpa o la vergüenza pueden mantenernos atrapados en estados mentales defensivos.
Su propuesta, basada en años de investigación clínica y neuropsicológica, es cultivar el sistema de calma y seguridad del cerebro —aquel que se activa mediante gestos, pensamientos y emociones compasivas— para regular los otros dos sistemas que tienden a dominar la mente: el de amenaza y el de logro.

En palabras de Gilbert, “la compasión no es lástima, ni debilidad, sino el coraje de enfrentarse al sufrimiento con sabiduría y ternura”. La CFT nos enseña a desarrollar una mente amable, sabia y valiente, capaz de ofrecer cuidado tanto hacia los demás como hacia uno mismo.
A través de prácticas guiadas, imaginación compasiva, visualización, respiración y reeducación emocional, esta terapia busca transformar el diálogo interior en un espacio de comprensión y seguridad.

La Terapia Centrada en la Compasión bebe de múltiples fuentes: el budismo, la psicología evolutiva, la neurociencia del apego y las filosofías de la interdependencia. Sin embargo, su esencia es universal: reconocer que todos compartimos la misma vulnerabilidad y que la compasión es una fuerza evolutiva que nos ha permitido sobrevivir como especie.
Gilbert lo resume así: “Los seres humanos no estamos hechos para ser perfectos, sino para ayudarnos a superar el dolor los unos a los otros”.

Más allá de la clínica, la CFT se ha expandido al ámbito educativo, social y organizacional, inspirando programas de mindfulness y autocompasión en todo el mundo. En hospitales, universidades y entornos penitenciarios, la práctica compasiva está transformando vidas y promoviendo una cultura del cuidado frente al juicio.

Cultivar la compasión —según Gilbert— no es solo una terapia: es un camino de conciencia. Un regreso a ese territorio interior donde el amor y la sabiduría se encuentran para sostenernos.

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📚 Para saber más

• Gilbert, P. (2009). The Compassionate Mind. Constable & Robinson.
• Gilbert, P. (2010). Compassion Focused Therapy: Distinctive Features. Routledge.
• Gilbert, P. (2017). Living Like Crazy. Annwyn House.
• Neff, K. & Germer, C. (2018). Mindful Self-Compassion Workbook. The Guilford Press.
• Gilbert, P. (2019). Explorations into the Nature and Function of Compassion. Routledge.

• Gilbert, P. (2015). La mente compasiva: Una nueva forma de entender los desafíos de la vida. Bilbao: Desclée de Brouwer.
• Gilbert, P. (2021). Terapia centrada en la compasión: Fundamentos y aplicaciones clínicas. Barcelona: Herder. (compilación posterior, traducida del inglés y editada por equipos clínicos europeos).

Terapia Centrada en la Compasión